En un temps très court, un "espace" complètement inconnu a été envahi par l'univers issu du Big Bang. Puis, des milliards d'années durant, des mécanismes tels que la gravite ont rassemblés des particules de matière et ont conduit à la formation des planètes. Attachons-nous à l'une d'entre elles, la planète Terre.
Son histoire débute il y a 4, 6 milliards d'années, la planète vient tout juste de se former, les forces qui y ont contribuées pour assembler toute cette masse sont toujours présentes de même que les météorites qui croisent régulièrement sa trajectoire. Le résultat est une planète "en feu".
Sur une période de 400 millions d'années, la Terre va subir un profond dégazage. De ces couches inférieures des gaz ainsi que de la vapeur d'eau vont être émis. Après le feu, l'eau va bientôt s'abattre sur la jeune planète et sur une période considérable son action va permettre la formation des premiers océans... Ceux-ci ont certainement jouer un rôle de matrice pour les premières molécules.
L'apparition de la vie demeure aujourd'hui extrêmement mystérieuse. Comment dans de telles conditions une structure a t-elle pu apparaître ?
Le début de la vie sur Terre est bien loin des organisations que nous connaissons aujourd'hui. Il serait plus exact de parler des premières molécules (les molécules sont des constituants de la matière à une très petite échelle). Avec cette dernière considération, on peut estimer que les premières manifestations remontent à 3, 8 milliards d'années. Il est probable que sous l'action de la chaleur et dans les conditions qui régnaient sur Terre à cette époque, des atomes (il s'agit là d'un composant de la matière située une échelle au-dessous de la molécule) de carbone se soient retrouvés en présence d'autres atomes formant ainsi les premières molécules organiques. La première brique était ainsi posée.
Une fois les molécules organiques présentes, la vie a évolué en se complexifiant. Les molécules organiques se sont regroupées, liées et structurées dans le but d'accomplir des actions dont elles n'étaient pas capables seules. Ainsi des membranes sont apparues, on peut les voir comme des enveloppes protectrices, elles ont permis la mise en place d'un espace clos. Toujours vers plus de complexité, des rassemblements de molécules ont permis la formation d'unités capables de transmettre des informations de générations en générations, on les reconnaît sous les sigles d' ARN ou d' ADN. L'association des membranes et de l' ADN a permis la création de la première cellule, certes archaïque, mais néanmoins avec les caractéristiques de base que sont le support d'une information génétique (c'est le rôle de l'ADN) et le maintien de ses composantes (c'est le rôle de la membrane).
La suite peut se voir comme une répétition des premières étapes mais à une autre échelle. Précédemment des molécules s'étaient assemblées afin de former des structures plus complexes jusqu'à devenir des "cellules archaïques" ou protocellules. Au niveau supérieure cette fois mais bien plus tard, des cellules vont progressivement se rapprocher et commencer à former là encore des structures plus complexes. C'est la première étape vers l'apparition d'une forme de vie plus conventionnelle.
Ce n'est pas avant - 3, 5 milliards d'années qu'on peut voir les
premières manifestations de vie sur Terre. Celles-ci sont d'ailleurs le fait d'organismes qu'on
peut toujours voir à l'heure actuelle dans certaines parties du monde, je ne vais pas faire durer
le suspens plus longtemps 
, il s'agit des
stromatolites.
Ces colonies de bactéries sont les premiers représentants de la vie, ils impressionnent par leur endurance et leur longévité mais pourtant ce qui devrait le plus nous interpeller c'est une de leurs facultés, ces organismes sont capables de puiser les matières minérales de leur environnement, de les associer au dioxyde de carbone qui était présent en grande quantité à cette époque (pour information l'oxygène était complètement inexistant dans cet atmosphère primitive) et à l'énergie lumineuse du soleil afin de créer et là accrochez vous bien à votre siège ... de la matière organique et de l'oxygène. Ce qu'il faut noter de remarquable dans ce dernier point c'est que l'oxygène n'était nullement nécessaire à ces bactéries il s'agissait d'un déchet !
Les premières formes de vie sur Terre, comme on vient de le voir,
étaient des bactéries regroupées en colonies appelés stromatolites. Pour la petite note de vocabulaire,
ces organismes utilisant la matière minérale combinée au dioxyde de carbone et à la lumière pour faire
de la matière minérale sont appelés autotrophes. Ce terme permet de spécifier leur autonomie du point
de vue de leur survie et de leur alimentation, ils n'ont besoin que de très peu de choses ...
d'am... oups de lumière et d'eau hein
La formidable activité des organismes autotrophes dans les premiers moments de la Terre aura un effet considérable sur son atmosphère. La quantité de dioxyde de carbone (qu'on peut représenter ainsi : CO2) de l'atmosphère va baisser alors que va apparaître un déchet qui servira énormément à d'autres organismes, l'oxygène.
L'apparition de l'oxygène permettra l'émergence d'autres organismes. Différents des autotrophes, ceux-là seront qualifiés d'hétérotrophes. Pour ces derniers leur survie passe par la recherche d'oxygène et de matières organiques. En parallèle à ces changements la vie va se complexifier et d'êtres unicellulaires (formes de vie ne possédant qu'une cellule) nous allons voir apparaître des êtres pluricellulaires (formes de vie possédant plusieurs cellules). La multiplication et la diversification sont désormais présents sur Terre et les structures ne vont cessées de se complexifier.
<-- Chapitre 1 : Du Big Bang à la formation de la Terre | Chapitre 3 : La sortie des eaux -->
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